À l'ouverture du mercato, Axel Witsel a surpris pas mal de monde en décidant de s'engager avec le Tianjin Quanjian de Fabio Cannavaro. Mais le club chinois n'avait pas dans l'idée de s'arrêter là.
Le président, Shu Yuhui, a expliqué aux médias chinois que sans les nouvelles règles, qui limitent le montant des transferts ainsi que le nombre de joueurs étrangers qui peuvent être alignés, il n'aurait pas été impossible de voir débarquer Karim Benzema.
Yuhui a également confirmé que Diego Costa et Edinson Cavani faisaient partie des options mais que comme leur club respectif refusait de les libérer avant la fin de la saison européenne il serait trop tard pour le club chinois, qui en sera lui à la moitié de sa saison.
Le Tianjin Quanjian n'a cependant pas renoncé dans sa quête de trouver un attaquant star: un accord serait déjà intervenu avec Falcao. Raul Jimenez serait dans le même cas et Nikola Kalinic pourrait suivre rapidement.