"Il faudra déjà être prêt avant d'avoir perdu la balle !"

L'Union Saint-Gilloise se déplace à l'Antwerp dimanche (13h30) pour le compte de la deuxième journée du Champion's playoffs.

Le paradoxe, c'est qu'elle a surclassé deux fois cette équipe anversoise en saison régulière, mais n'a pris que 3 points sur 6, à cause d'un  véritable hold-up, 1-2, au match-aller, le 26 septembre au Parc Duden.

Les Bruxellois abordent avec confiance le match trois qui va toutefois se disputer dans un tout autre contexte.

Parce qu'à l'Union, tout le monde le pense, même si personne ne le dit: "et si Anderlecht battait Bruges..."

Eh bien en cas de victoire au Bosuil, l'Union compterait alors six points d'avance sur le Club Bruges, avant de l'accueillir le 8 mai !

L'entraîneur de l'Antwerp Brian Priske, 44 ans, a lui forcément un tout autre scénario en tête.

D'autant qu'il n'a pas manqué grand chose à son équipe pour réussir un coup d'éclat à Bruges (1-0) lors de la première journée.

"On a perdu, mais j'ai vu un groupe hyper-confiant cette semaine à l'entraînement", a-t-il confié ce vendredi en conférence de presse (à voir sur YouTube: https://cutt.ly/BGYdi39) . "Bon, l'Union, on le sait, il ne faut pas la laisser lancer ses redoutables contre-attaques. On est prévenu, et on est même prêt à y faire face..."

"Mais finalement", estime le Danois, "son style n'est pas tellement différent de celui de Bruges, également très fort sur les ailes. Il n'y a donc pas énormément de choses à changer pour espérer réussir une prestation de la même qualité, mais avec cette fois un bon résultat à la clé..."

Priske s'est cependant bien gardé de montrer ses cartes. "On a joué en 3-5-2 à Bruges", a-t-il rappelé. "Dimanche, on verra. J'ai toujours personnellement eu une préférence pour défendre à quatre. C'est plus rentable, offensivement..."

VANZEIR - UNDAV

L'Union s'était imposée 0-2 le 5 février, au Bosuil grâce à son fameux tandem Deniz Undav - Dante Vanzeir.

L'Allemand avait signé un doublé, grâce notamment à un assist du limbourgeois.

"Ces deux là sont bons pour près de 40 buts ensemble (39, ndlr), et rendent la tâche difficile à chaque équipe"', grimace Priske. "Mais on a bien sûr analysé à la loupe leur brillante prestation contre Anderlecht. Il faudra être concentrés à 100% lors de chaque perte de balle, et même avant. Les défenseurs devront en effet s'y préparer..."

Mais la défense de l'Union n'est pas mal non plus. "Et comment", confirme Priske. "Vous pouvez avoir 60% de possession de balle sans pour autant vous créer la moindre occasion. Mais j'ai quand même remarqué qu'ils n'aiment pas trop les ballons balancés dans le rectangle..."

HAROUN OU VERSTRAETE

Exclu à Bruges, Abdoulaye Seck, qui s'est excusé pour cette bêtise, sera absent dimanche, contrairement à Birger Verstraete, dont la suspension a été purgée.

Ce qui va poser un problème à Priske, vu la prestation XXL de Faris Haroun au Jan Breydel.

"Un problème ?", esquive-t-il. "Mais non, je dois toujours faire des choix. Aussi entre Manuel Benson et Michel Balikwisha, par exemple. Et si possible les meilleurs, afin d'offrir à mon équipe un maximum de chances de l'emporter", conclut le coach anversois. "Mais Birger a montré tellement de fois montré  qu'il est important pour nous cette saison..."