Le Club Bruges affronte le Sporting Portugal ce mardi (21h) au stade Jan Breydel, à l'occasion de la sixième journée de Ligue des champions. L’équipe portugaise du Diable Rouge Zeno Debast traverse une période difficile depuis le départ de l’entraîneur à succès Ruben Amorim pour Manchester United. « Nous voulons gagner ici et retrouver de la confiance », a déclaré son successeur João Pereira avec détermination.
Après une déroute 1-5 il y a deux semaines en Ligue des champions contre Arsenal, le Sporting connaît également des difficultés dans son championnat national. D’abord, Debast et ses coéquipiers ont perdu 0-1 contre Santa Clara, puis jeudi, ils se sont inclinés 2-1 face à Moreirense. Depuis le départ de Ruben Amorim pour Manchester United, Sporting n’a remporté qu’un seul match sous la direction de Pereira, sa première rencontre, en Coupe contre Amarante FC, un club de quatrième division.
Avant cette période de déclin, le Sporting avait gagné ses onze matchs de championnat au Portugal. Le club de Lisbonne est dixième avec dix points dans le classement de la Ligue des champions, tandis que Bruges est vingt-deuxième avec sept points.
Le président présent en salle de presse
Fait notable : le président de Sporting, Frederico Varandas, était présent dans la salle de presse à Bruges lors de la conférence de presse de João Pereira, qui avait été en 2009 un potentiel renfort pour Anderlecht en tant que joueur.
Des rumeurs circulaient dans la presse portugaise au sujet d’une ambiance tendue dans le vestiaire après la dernière défaite. « Il ne s’est rien passé dans le vestiaire. Il y avait de la tristesse, de la déception face au moment et à la défaite, mais rien de plus. Mon vestiaire personnel était à côté et je n’ai rien entendu », a assuré João Pereira.
Pereira reste vigilant face à Club Bruges, qui est en pleine forme. « Nous affrontons une équipe qui n’a plus perdu depuis dix matchs. Sporting n’a jamais obtenu de résultat positif en Belgique lors des compétitions européennes dans son histoire. Mais nous allons nous battre pour gagner. »
Fortement critiqué
« Chaque match est une opportunité de sortir de cette période difficile », a déclaré Pereira, 40 ans, qui venait de l’équipe B de Sporting. Il est fortement critiqué par les supporters mais ne se laisse pas intimider.
« J’étais préparé à cela (les critiques, ndlr). Au Portugal, le football est vécu intensément. C’est ma femme qui en souffre le plus : cela la rend insomniaque. Bien sûr, je ressens la pression. Je la ressens chaque jour. Lorsque la direction, le président et le directeur sportif choisissent un entraîneur, ils le font pour gagner. Tout le monde vit pour les victoires, et plus on gagne, plus il y a de tranquillité. Après onze victoires consécutives et trois défaites, il y a un peu d’inquiétude, mais le plus important est que nous restions tous unis et travaillions dans la même direction. Personne ne doit abandonner les autres. »
« Je vais de l’avant. Si je ne pouvais pas gérer la pression, je ne serais pas ici aujourd’hui. Ma vie n’a jamais été facile. Quand j’ai commencé à jouer au football, on disait que j’étais juste un gamin qui donnait des coups, que j’étais petit et maigre. Et pourtant, j’ai eu la carrière que vous connaissez, une carrière respectable compte tenu des attentes. Quand j’ai commencé comme entraîneur, c’était pareil. Je luttais avec les U23 et on disait que je n’étais pas fait pour entraîner. Trois ans plus tard, nous avons réalisé une excellente saison et on a commencé à dire que j’avais peut-être du talent. C’est comme ça. Les résultats ne sont pas à la hauteur des attentes actuellement, et soudain João Pereira ne vaut plus rien. Je ne peux pas me permettre de douter, et je ne doute pas. Je suis sûr que l’avenir sera meilleur. »
