L'été dernier, Maxim De Cuyper était courtisé par des clubs comme Wolfsburg, Brême et Galatasaray. Cependant, il a prolongé son contrat avec le Club Brugge jusqu'en 2028, avec l'objectif de continuer à se développer et de potentiellement rejoindre un club de haut niveau grâce à la Ligue des champions. "Peut-être partira-t-il dès cet hiver, s'ils sont éliminés", a déclaré l'économiste du sport Trudo Dejonghe dans HUMO.
Bien qu'il ait impressionné lors de son premier match de Ligue des champions contre le Borussia Dortmund, il a ensuite renoué avec d'anciennes erreurs défensives en Jupiler Pro League. Ces faiblesses défensives pourraient bien compromettre un transfert hivernal, et c’est précisément la raison pour laquelle Domenico Tedesco avait longtemps hésité à lui donner sa chance avec les Diables Rouges.
Vers un club plus grand que Galatasaray
L'été 2023 a été marqué par Maxim De Cuyper. Le défenseur latéral du Club Brugge a été sélectionné parmi les 25 Diables Rouges pour l'Euro, étant considéré comme la plus grande surprise de la liste. Domenico Tedesco l'a préféré à Olivier Deman, qui avait perdu sa place de titulaire au Werder Brême.
Bien qu'il ait été soutenu par les médias et les analystes, De Cuyper n'a finalement pas joué une seule minute en Allemagne. Cependant, il continue de susciter l'intérêt dans le football belge.
En août, le Club Brugge a réussi à le convaincre de prolonger son séjour. Le natif de Flandre occidentale a signé un contrat jusqu'en 2028 et reste au club cet été. Et ce, malgré l'intérêt concret et régulier pour le latéral gauche depuis l'année dernière, bien que les montants souhaités ne soient pas apparus sur la table.
Après le tirage au sort, qui a vu des équipes comme Manchester City, Borussia Dortmund, AC Milan, la Juventus et Aston Villa sortir des pots, De Cuyper était satisfait d'être resté à Bruges.
L'économiste du sport Trudo Dejonghe y voyait une situation gagnant-gagnant pour le joueur et le club. "Le Club pourra obtenir encore plus d'argent pour lui, et De Cuyper pourra gagner un salaire encore plus élevé dans un club encore meilleur – peut-être partira-t-il dès cet hiver, s'ils sont éliminés", a déclaré Dejonghe dans HUMO.
Prochaines étapes pour De Cuyper
La saison dernière, Maxim De Cuyper a été l'une des révélations du Club Brugge, aux côtés d'Igor Thiago, jouant un rôle clé dans l'année du championnat. Cette saison, la barre est cependant plus haute. De Cuyper doit non seulement améliorer son jeu défensif, mais aussi devenir un leader au sein de l'équipe.
Avec de grands noms comme Simon Mignolet, Hans Vanaken et Brandon Mechele à ses côtés, il est attendu qu'il endosse un rôle de meneur, sur et en dehors du terrain. Son statut de champion et de Diable Rouge devrait l'aider dans cette mission.
Sur le plan sportif, De Cuyper doit corriger ses imprécisions et erreurs de positionnement en défense. Bien qu'il excelle offensivement, sa fragilité défensive a souvent été perçue comme un point faible.
De Standaard a noté que ses lacunes défensives étaient la raison pour laquelle il n'avait pas reçu sa chance chez les Diables Rouges pendant longtemps. "De Cuyper fait bien son travail, mais surtout offensivement, alors qu'il est censé être un défenseur", a souligné le journal.
Malgré ses contributions impressionnantes en attaque, il est souvent resté vulnérable aux erreurs défensives, ce qui en faisait une source d'incertitude à l'arrière. Le Vif a souligné que c'est précisément ce risque que l'entraîneur Domenico Tedesco ne voulait pas prendre, surtout sur le côté gauche du terrain, où Jérémy Doku faisait la différence.
La saison dernière, René Vandereycken avait même exprimé des doutes sur les qualités défensives de De Cuyper, estimant qu'il n'avait pas encore le niveau pour le Club Brugge. Cette saison est donc le moment pour De Cuyper de faire taire les critiques et de prouver qu'il peut être un défenseur polyvalent et un leader au Club Brugge.
De Cuyper retombe dans ses erreurs défensives
Après un début de saison difficile, en partie dû à une préparation insuffisante après l'Euro, Maxim De Cuyper a commencé à retrouver sa bonne forme. Il a démontré qu'il était prêt pour les prochaines étapes de son développement.
Hein Vanhaezebrouck a remarqué dans Het Nieuwsblad que De Cuyper est clairement en train de progresser, et l'entraîneur national Domenico Tedesco voit en lui un potentiel titulaire chez les Diables Rouges.
Sa solide performance lors du premier match de Ligue des champions contre le Borussia Dortmund a souligné ce développement. "Il a tout pour réussir à ce niveau", a écrit Het Nieuwsblad après sa brillante prestation contre BVB.
Cependant, tout ne se passe pas toujours sans accroc. Lors de récents matchs en Jupiler Pro League, De Cuyper a continué à commettre des erreurs défensives, un aspect qu'il devait justement dépasser.
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