Le vainqueur du 67e Soulier d’Or sera connu ce mercredi soir. Mais, circonstances obligent, on oublie la big cérémonie people qui éclipsait presque le résultat du principal référendum relatif au football belge.
Un retour aux sources, en quelque sorte, à l'époque où le trophée était remis en catimini au lauréat, ou presque...
En 1965, par exemple, comme en témoigne cette anecdote rapportée par Jacques Sys dans SPORT Foot Magazine.
La scène se passe juste avant un match au Stade Emile Versé, qui ne s'appelait pas encore Constant Vanden Stock, et encore moins Lotto Park.
"Toc, toc, toc, je peux entrer", demande Jan Pulinx , alors chef de la rubrique football du quotidien flamand Het Laatste Nieuws et "inventeur" de la fameuse godasse dorée, en frappant à la porte du vestiaire.
"Excusez moi de vous déranger, mais j'ai un Soulier d'Or à remettre à Monsieur Puis (Wilfried, le rapide et déroutant petit ailier gauche, prédécesseur de Robby Rensenbrink, ndlr).
Anderlecht se préparait à affronter Saint-Trond en championnat. Mais le réputé entraîneur corse a quand même ouvert la porte, et Puis a pu ranger le Soulier d'Or dans son armoire, avant de lacer ses (vraies) chaussures et de monter sur le terrain pour inscrire un but aux Canaris, écrasés 6-0.
Une réception a tout de même été organisée après la rencontre, dans une arrière-salle située sous la tribune.
Le premier lauréat du Soulier d’Or a été Rik Coppens en 1954. Ce sacre était de bon augure puisque l'ex-gloire du Beerschot fait encore aujourd'hui partie de la catégorie restreinte des plus grands attaquants belge de l'histoire.
Depuis le palmarès n'a accueilli que des internationaux.
A une exception près: Lucien Olieslagers, le capitaine et milieu de terrain du Lierse, qui n’a même jamais été invité en Espoirs, ni été repris dans l’équipe nationale militaire belge.
Grand artisan du titre de champion remporté par son équipe, il n’en avait pas moins été stupéfait de recevoir la récompense pourtant largement méritée, en 1959.
Une dernière anecdote ? Bon, d'accord !
C'est toujours Jacques Sys qui raconte.
Elle concerne Jean Nicolay (Standard), le premier des cinq gardiens élus avant Fernand Boone (1967), Christian Piot (1972), Jean-Marie Pfaff (1978) et Michel Preud'Homme (1987 et 1989).
En toute simplicité, le légendaire portier rouche avait débouché quelques bouteilles de champagne fournies par le club, pour célébrer sagement sa victoire avec ses équipiers.
Mais à la fin du mois en consultant sa fiche de salaire, l'héroïque Jean - l'égal de Rik Coppens dans sa catégorie - a constaté que le club avait déduit le prix du champagne de son (modeste) salaire...
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