Le retour d'Axel Witsel en Europe après des passages par le Zenit et par Tianjin Quanjian en a surpris plus d'un. Le Diable Rouge gagnait très bien sa vie en Chine (18 millions d'euros par an) mais un incident l'a fait changer d'avis.
"Ma fille avait de graves problèmes aux intestins et l'hôpital international n'était pas équipé correctement pour la soigner", explique-t-il à DAZN. "Nous avions deux possibilités: partir pour Pékin, à deux heures de route, ou aller dans un hôpital chinois. Comme c'était délicat, nous n'avons pas pris de risque: nous sommes allés à l'hôpital chinois. Là, c'était surréaliste: nous avons attendu trois heures, comme dans un supermarché. J'ai immédiatement dit à ma femme qu'après la Coupe du monde, on rentrerait en Europe."
Il raconte également qu'en 2016, il avait passé des tests à la Juventus mais que le Zenit l'avait obligé à rentrer en Russie.