Le succès de l'Atalanta est souvent attribué, à juste titre, à son entraineur, Gian Piero Gasperini, en place depuis la saison 2016-2017. On évoque aussi souvent les stars: Mateo Retegui, Ademola Lookman ou Charles De Ketelaere. Mais personne ne parle jamais du président.
D'ailleurs, connaissez-vous son nom? Antonio Percassi (71 ans), est pourtant un ancien joueur du club. Un défenseur à l'italienne qui adorait son club mais qui a été très déçu lorsque, en 1977, l'année de la montée, La Dea l'a échangé contre un attaquant de Cesena.
Un an plus tard, Percassi, âgé de 24 ans seulement, mettait un terme à sa carrière pour se lancer dans les affaires. Il a ainsi dirigé la succursale de Benetton à Bergame avant de travailler pour Nike, Levi's, Gucci, Tommy Hilfiger, Ferrari, Ralph Lauren et Victoria's Secret, presque toujours dans le marketing.
Un empire de 1,6 milliard de dollars
En 2001, il a ouvert le premier magasin Zara d'Italie. Puis il a créé ses propres marques. Aujourd'hui, il est la tête d'un empire de 1,6 milliard de dollars.
En 1991, il a remplacé par interim le président de l'Atalanta, décédé dans un accident de voiture. Vingt ans plus tard, il est revenu au club parce que le président avait eu un AVC et il l'a fait remonter de Serie B en Serie A.
Pendant cinq ans, le club a lutté chaque année pour le maintien mais depuis l'arrivée de Gasperini, il a terminé trois fois troisième, a disputé trois finales de Coupe d'Italie, a participé à trois reprises à la Ligue des Champions et a remporté l'Europa League en battant Lerverkusen en finale la saison dernière.
Du bénéfice chaque année depuis 8 ans
Grâce à une gestion rigoureuse, le club fait du bénéfice chaque année depuis 8 ans. Il a 163 millions d'euros en caisse.
Un des secrets réside dans le rachat du stade à la mairie, en 2017. Le naming a alors été vendu à Gewiss. L'Atalanta est un des rares clubs italiens propriétaire de son stade, qu'il a modernisé et qui fait le plein chaque semaine.
Afin d'éviter que les jeunes Bergamesques se rendent à Milan, qui n'est qu'à 58 km, il offre chaque année un maillot du club aux nouveaux-nés de la ville (environ 35.000 par an).
Il forme aussi ses propres joueurs: depuis l'arrivée de Percassi, le club a remporté 17 titres nationaux chez les jeunes et 40 % des bénéfices du club proviennent de la vente des talents du cru.
Un co-président américain
Aujourd'hui, 55 % des actions appartiennent à Stephen Pagliuca, un millionnaire américain qui possède notamment les Boston Celtics et qui est co-président avec Percassi, dont le fils est administrateur-délégué.
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