Le Royal Antwerp FC affrontait l’Union Saint-Gilloise lors de la 16ᵉ journée de la Jupiler Pro League, au stade Joseph Marien. Si l’équipe locale a remporté le match, l’après-rencontre a été marqué par une controverse inattendue.
Une pancarte polémique
Dans le parcage visiteurs, un supporter de l’Antwerp a été aperçu déguisé en Père Fouettard, brandissant une pancarte indiquant : « (Gyrano) Kerk, veux-tu échanger ton maillot ? » Cette image, largement diffusée par DAZN, a attiré l’attention du commentateur, qui l’a soulignée à l’antenne. L’Antwerp a immédiatement décidé de prendre des mesures.
Une sensibilité accrue autour de Gyrano Kerk
La représentation du Père Fouettard est un sujet sensible, car elle est perçue par beaucoup comme inappropriée et anachronique. Aujourd’hui, cette tradition est souvent revisitée pour tenir compte des sensibilités culturelles. Cependant, le supporter de l’Antwerp n’a pas tenu compte de ce contexte et a adressé sa demande à Gyrano Kerk, joueur d’origine surinamienne.
Ni Kerk ni la direction du club n’ont remarqué cet incident sur le moment. « Ni l’ailier surinamien ni les responsables du club n’ont vu cette scène en direct, mais ils comprennent parfaitement la controverse que cela peut susciter », a rapporté le club. The Great Old prévoit d’agir fermement : « Si nous identifions cette personne, un dialogue sera engagé. Le club est pleinement conscient de la sensibilité de ce sujet. Nous l’avons montré samedi dernier, lorsque Saint-Nicolas, accompagné de Pères Fouettards revisités, a rendu visite au Bosuil », a déclaré Erwin Van den Sande, porte-parole du club, cité par Het Nieuwsblad. Le week-end dernier, la Fédération des supporters de l’Antwerp (FASC) avait d’ailleurs organisé une fête de Saint-Nicolas au Bosuil.
Un geste déplacé
L’action du supporter est jugée inappropriée, bien qu’elle semble davantage due à un manque de sensibilisation qu’à une réelle mauvaise intention. « Il arrive souvent que des supporters, notamment des enfants, utilisent une pancarte originale pour demander le maillot de leur joueur favori. Mais le message vu dimanche soir dans le parcage visiteurs du stade Joseph Marien était clairement déplacé », a-t-on conclu.
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