"Popol" le reconnaît: "ce fut une erreur !"

Paul Van Himst, 80 ans, la légende d'Anderlecht, a aussi contribué à écrire l'histoire du RWDM en tant qu'entraîneur, avec Hugo Broos comme adjoint, de 1987 à 1989.

Et même, beaucoup l'ignorent, comme joueur, une saison (1975-1976), pas très réussie d'ailleurs (un seul but marqué, à Malines).

"Une erreur", reconnaît "Popol", ce vendredi dans La Capitale, 48 heures avant le grand derby bruxellois, RSC Anderlecht - RWDM, de dimanche (18h30) au Lotto Park.

"Mais je venais d’être opéré au genou et ne retrouvais plus mes meilleures sensations, à un an de l'expiration de mon contrat", raconte l'ex-quadruple Soulier d'Or (1960, 1961, 1965, 1974), huit fois champion de Belgique avec les mauves (en 1962, en 1964, en 1965, en 1966, en 1967, en 1968, en 1972 et en 1974).

"J’avais été en contact avec le Standard, le Lierse et Charleroi, mais, comme je détestais les longs déplacements, je me suis finalement laissé séduire par Michel Verschueren qui me proposait de rejoindre le RWDM. C’était tentant vu que le club venait d’être champion et avait une très bonne équipe. Mais, au bout du compte, ce fut une erreur..."

"Les supporters d'Anderlecht m'en voulaient à juste titre !"

"Les supporters anderlechtois m’en voulaient avec raison", explique-t-il. "Et lors de mon retour au Parc Astrid, nous avions perdu 3-1 (le 20 décembre 1975, avec un triplé de Robby Rensenbrink devant 37.000 spectateurs, ndlr). C’était beaucoup plus sensible à l’époque que lorsque Frankie (Vercauteren, 50 matches et 4 buts de 1990 à 1993) est à son tour allé au RWDM bien des années plus tard. Mentalement, c’était très dur pour moi de jouer chez le voisin, alors que j’avais évolué dans les rangs d'Anderlecht depuis mes 8 ans", avoue encore Van Himst. "Je n’ai d’ailleurs tenu qu’une saison. Si c’était à refaire, je ne le referais plus. Je suis encore allé jouer un an à l'Eendracht Alost, en D3, et nous sommes montés en D2. Mais, physiquement, je souffrais de partout..."