Tombeur d'Anderlecht en barrages, Vitesse Arnhem a surcévu à la phase de poules de la Conference League de football.
Deuxième du Groupe G, l'équipe néerlandaise se déplaçait ce jeudi au Rapid de Vienne, en match-aller des play-offs pour les huitièmes de finale.
Elle est très mal entrée dans ce match puisque le marquoir de l'Allianz Stadion indiquait déjà 2-0 au quart d'heure.
Ferdy Druijf, prêté par AZ Alkmaar, à peine arrivé du FC Malines, a en effet ouvert le score de la tête après... 32 secondes, contre ses compatriotes, Marco Grull doublant la mise à la 16e.
Loïs Openda, prêté par le Club Bruges, a joliment réduit l'écart, 2-1, à la 74e minute, d'une vingtaine de mètres dans le coin inférieur gauche, pour permettre à Vitesse d'appréhender le match retour avec un peu plus de sérénité, le 24 février au GelreDome.
L'attaquant international espoir belge (14 sélections, 12 buts) sera toutefois absent à cette occasion.
Il n'a en effet pas tout à fait été le héros hollandais du match de Vienne.
D'abord parce qu'il a manqué (au moins) deux belles occasions d'égaliser, mais surtout, à cause de ce stupide carton jaune de la 89e minute qui a empêché Vitesse de continuer à presser le Rapid dans le temps additionnel (7 minutes), et va lui faire manquer le match retour.
Vitesse devra donc marquer deux fois, voire plus, sans son meilleur buteur, pour atteindre les huitièmes de finale du troisième tournoi européen.
Il ne s'agit en plus pas d'une première pour Openda cette saison. Une précédente exclusion à la 90e minute lui avait en effet valu une suspension de deux matches. Elle l'avait empêché de s'aligner à Dundalk (1-2) et à Anderlecht (3-3) lors des tours préliminaires.
Il s'était ensuite fait pardonner en inscrivant deux buts en phase de poules, au Stade Rennais (3-3) et contre Mura (3-1).
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