A 36 ans, Arjen Robben a - enfin - effectué sa rentrée sous les couleurs du FC Groningue, samedi lors d'un match amical contre Almere City (1-1). Il a joué la première demi-heure, avant de céder sa place au Suédois Ramon-Pascal Lundqvist. Ce dernier a égalisé de la tête à la 44e. Le Marocain Faris Hammouti avait ouvert le score pour Almere (D2) à la 26e (https://twitter.com/fcgroningen/status/1297170047312506882)
"Ouf, cela fait du bien de rejouer", a déclaré Robben devant les caméras de FOX Sports à la mi-temps. "C'est quand même pour ça que je suis revenu, et en tout cas pas uniquement pour booster la vente des abonnements et faire vendre mon maillot. Je veux en effet surtout aider l'équipe..."
L'ex-international néerlandais (96 sélections, 37 buts) du Bayern Munich (309 matches, 144 buts, 101 assists) n'avait plus joué depuis la finale de la Coupe d'Allemagne contre le RB Leipzig (3-0), le 25 mai 2019 à Berlin, soit quatorze mois.
"Ce n'est pas encore tout à fait cela, mais les sensations reviennent", a-t-il commenté. "Je me suis bien amusé, en tout cas. J'étais très concentré. Je dois en effet surtout veiller à ne pas me blesser, car j'ai du retard à résorber. A mon âge on ne revient pas si facilement après une longue absence. En théorie je dois être prêt à jouer 34 matches mais bon, je sais bien et vous aussi, que ce ne sera pas le cas. J'aurai en effet sûrement de temps en temps besoin d'un peu de repos..."
Le championnat néerlandais reprend le 12 septembre. Groningue accueillera le... PSV Eindhoven le dimanche 13 à 16h45 lors de cette première journée.
Il y avait par ailleurs deux Belges dans l'équipe d'Almere City : le fils de Marc Emmers, Xian Emmers (ex-Waasland-Beveren), qui est descendu après 36 minutes, et l'ancien milieu de terrain de Virton Thibault Lesquoy, qui a joué tout le match.
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