Axel Witsel a annoncé, un peu plus tôt dans la journée, qu'il prenait sa retraite internationale. Une décision qui pousse les personnes qui l'ont côtoyé de près ou de loin à lui rendre hommage.
Marc Wilmots, ancien sélectionneur de la Belgique, a déclaré dans Sudinfo que quand il avait repris les commandes des Diables Rouges, Axel Witsel avait été le joueur qui s'était sacrifié le plus. Le natif de Dongelberg rajoute que le milieu de terrain avait été une chance pour lui mais aussi pour la nation. "Quand j’ai pris en main cette génération, c’est le joueur qui s’est sacrifié pour la sélection. Je l’ai fait descendre d’un poste offensif (NDLR : numéro 10) à un rôle plus défensif. Je le voyais comme un vrai 6, avec de la technique, de la taille, de l’intelligence de jeu… Je trouvais qu’il manquait de vitesse plus haut dans le jeu, mais il s’est mis en retrait et a mis son orgueil de côté. En fait, il me fallait une tête pensante, un pion central pour la construction de l’équipe. À ce moment-là, on peut dire qu’Axel a été ma chance, et celle de la Belgique aussi."
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