Ce week-end, c'est le début de la nouvelle saison en J-League, division 1 japonaise. Thomas Vermaelen et son équipe commencent la saison avec une victoire 1-0 face à Gamba Osaka.
Pour Vermaelen, c'était le premier match de compétition depuis la défaite 2-1 (après prolongations) contre Ulsan Hyundai en Ligue des Champions asiatique le 13 décembre. Iniesta, toujours blessé, a manqué la première rencontre de championnat.
La saison passée, l'équipe de l'international belge a terminé a une décevante 14e place en J-League.