LDC - Trois équipes italiennes et sept joueurs belges en quarts

Vainqueur 3-0 de l'Eintracht Francfort, dont un doublé de l'ex-zèbre du Sporting de Charleroi Victor Osimhen, le SSC Napoli, qui avait déjà deux buts d'avance ce mercredi soir au coup d'envoi, s'est hissé pour la  toute première fois de son  histoire en quarts de finale de la Ligue des Champions (11-12, 18-19 avril, tirage au sort ce vendredi 17 mars à midi).

Deux autres équipes italiennes auront également leur boule parmi les huit.

En l'occurrence l’AC Milan d'Alexis Saelemaekers, Divock Origi (buteur lors de la victoire de Liverpool, 2-0, contre les Spurs, en finale de l’édition 2018-2019) et Charles De Ketelaere, tombeur (1-0 et 0-0) de Tottenham. Les Rossoneri n'avaient plus atteint ce stade de la compétition depuis la saison 2011-2012 (0-0 et 3-1 contre Barcelone).

Et l'Inter Milan, triple vainqueur de l'épreuve en 1964, 1965 et 2010, qui n'avait plus atteint les quarts de finale de l'épreuve depuis... 2011.

Romelu Lukaku peut donc toujours espérer remporter la première Coupe d’Europe de sa carrière, lui qui vient de soulever la Supercoupe d’Italie contre l’AC Milan (3-0).

Le Real Madrid, qui a confirmé son succès du match aller (5-2) contre Liverpool (1-0) vise lui rien de moins que la quinzième Ligue des champions de son histoire.

Et Manchester City (1-1 et 7-0 contre le RB Leipzig),  la première.

L'occasion pour Kevin De Bruyne d'effacer la défaite, 0-1, de 2021 à Porto contre Chelsea, où il avait dû sortir à l’heure de jeu à cause d’un contact avec Antonio Rüdiger.

Chelsea qui est d'ailleurs toujours en lice, après avoir sorti le Borussia Dortmund (0-1, 2-0)

Benfica, qui a facilement écarté le Club Bruges (2-0, 5-1), attend depuis plus d'un demi-siècle un troisième succès, après ceux de 1961 et 1962.

Enfin le Bayern Munich, tout aussi facile tombeur ou presque, du Paris Saint-Germain (1-0, 2-0), entend bien s'imposer pour la septième fois, après ses précédents triomphes de 1974, 1975, 1976, 2001, 2013 et 2020.

SIX BELGES
On rappellera que six Belges ont gagné la Ligue des Champions: Eric Gerets en 1988 avec le PSV Eindhoven, aux tirs au but (6-5) face aux Portugais du Benfica Lisbonne; Daniel Van Buyten en 2013 avec le Bayern Munich (2-1 contre le Borussia Dortmund),  Divock Origi et Simon Mignolet en 2019 avec les Reds de Liverpool; et bien sûr Thibaut Courtois et Eden Hazard, tenants du titre, toujours en lice pour devenir les seuls Diables rouges à réaliser l’exploit de remporter deux éditions consécutives de la Coupe aux grandes oreilles.

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