Rien n'est perdu ! En cas de victoire contre l'Etoile Rouge de Belgrade ce jeudi soir (21 heures) au mythique Marakana, La Gantoise reviendrait à la hauteur de l'équipe serbe à la deuxième place du Groupe L de l'Europa League de football, et du Slovan Liberec, si celui-ci s'incline simultanément à Hoffenheim, premier de la poule avec le maximum de points (6/6).
D'autant que les Buffalos ont réappris à conjuguer le verbe gagner, dimanche passé à Waasland-Beveren (1-4), une des plus faibles équipes de D1A, il est vrai, mais qui avait tout de même avant cela tenu Genk en échec (1-1).
A leur décharge les Gantois n'ont pas été épargnés par le Covid, au point d'avoir été obligés de demander une dérogation à l'UEFA pour aligner le gardien Colin Coosemans, 28 ans, qui n'a plus joué depuis le 25 septembre 2019 (0-4 en Coupe à l'Eendracht Alost).
Davy Roef est en effet malade et Sinan Bolat, suspendu.
Les autres gardiens qui figuraient sur la liste rentrée à l'UEFA sont des juniors: Owen Jochmans (17 ans) et René Vanden Borre (16 ans).
Bref Coosemans qui était sur une voie de garage apparemment sans issue, pourrait donc se retrouver tout à coup dans la peau du sauveur.
Le champion de Belgique 2015 devra également se passer - entre autres - de son entraîneur Wim De Decker, en quarantaine après un test positif au Covid.
C’est l’éternel adjoint Peter Balette qui sera aux commandes ce jeudi.
"On a tout réglé, et je ne vous cacherai pas que Wim m'appellera éventuellement pour les changements, ou s'il voit quelque chose qui ne va pas, chez lui devant sa télé à la maison", a déclaré le T2 au Nieuwsblad (https://bit.ly/38dVGIn).
"Puisque la technologie le permet, autant en profiter..."
A 59 ans Balette est toutefois un habitué du "'dépannage", en particulier à La Gantoise, où il a été l'adjoint de Victor Fernandez (29 matches), Mircea Rednic (27 matches), Hein Vanhaezebrouck (114 matches), Yves Vanderhaeghe (48 matches) et Jess Thorup (80 matches).
Il a été entraîneur à Heusden-Zolder et Overpelt-Lommel, T2 de Jacky Mathijssen et Adrie Koster au Club Bruges, puis de José Riga, Mircea Rednic et Ron Jans au Standard. Il a également été l'adjoint de Peter Maes à Genk lors de la saison 2015-2016.
"C'est un match qu'il faut gagner ", dit-il. "Pas d'excuse. Si on a peur de cette équipe, on ne pourra jamais la battre..."
Les 21 joueurs retenus sont Colin Coosemans, Owen Jochmans, Rene Vanden Borre, Elisha Owusu, Roman Yaremchuk, Vadis Odjidja, Roman Bezus ,Anderson Niangbo, Alessio Castro-Montes, Milad Mohammadi, Jordan Botaka, Matisse Samoise, Osman Bukari, Andreas Hanche-Olsen, Sulayman Marreh, Sven Kums, Fortuna Nurio, Niklas Dorsch, Igor Plastun, Tim Kleindienst et Dino Arslanagic.
A noter que Sinan Bolat fait quand même partie de la délégation, où il remplace l'entraîneur des gardiens Francky Vandendriessche (Covid).
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