Le Real Madrid aura besoin d'un véritable miracle s'il veut remporter la Ligue des champions pour la deuxième année consécutive. Lors du match aller des quarts de finale, les Merengue ont pris une lourde défaite face à Arsenal FC. Thibaut Courtois a encaissé trois buts à Londres : 3-0.
Le Real espérait cette saison décrocher sa 15e victoire dans la plus grande compétition européenne de clubs. Lors des deux premiers tours, il a éliminé Manchester City et l'Atlético Madrid. L’équipe de la capitale espagnole était d’ailleurs grande favorite pour cette confrontation face aux Gunners.
Mais après un seul match contre les Londoniens, le Real se retrouve déjà à un pas de l’élimination. En première mi-temps, Madrid a pu tenir le coup sans trop de difficultés, bien qu’Arsenal ait montré de bonnes choses. Après la pause, cependant, les Anglais ont totalement pris le contrôle du match.
Deux buts de Rice
Declan Rice a été l’élément clé de cette performance. Le milieu de terrain anglais a inscrit deux superbes buts, après deux magnifiques coups francs. Et avec une belle finition, l'attaquant de fortune Mikel Merino a marqué le troisième but. Le Real Madrid aura donc besoin d'une remontée spectaculaire sur son terrain pour espérer atteindre les demi-finales.
Courtois, pour sa part, n’a pas pu empêcher la débâcle. Le gardien belge a même sauvé son équipe de bien pire avec quelques arrêts remarquables. Sur le premier coup franc de Rice, son mur n’était pas parfaitement bien positionné, bien que la frappe ait été d'une grande qualité. Pour les deux autres buts, aucun gardien n’aurait pu intervenir.
Dans la presse espagnole, les commentaires sont assez mesurés. "Bien qu'il ait encaissé trois buts, il en a également arrêté deux et a été l'un des meilleurs joueurs du Real à Londres", écrit Mundo Deportivo. Alfredo Relaño, de AS, défend également le belge. "Trois buts encaissés, et pourtant Courtois a été le meilleur joueur de l’équipe", note-t-il.
Sauveur... en première mi-temps
Marca qualifie Courtois de "sauveur" de la première mi-temps et lui attribue une note de 9 sur 10. Cependant, le quotidien sportif espagnol note qu’il a sombré en seconde période (6 sur 10). "Ce fut un cauchemar d’impuissance, car tout ce qu’Arsenal tirait allait au fond", déclare-t-il. "Il a joué un rôle crucial en arrêtant la 'puissance aérienne' d’Arsenal. Juste avant la mi-temps, il a aussi réalisé deux bonnes parades sur la ligne, mais son mur n’était pas bien positionné sur le premier but de Rice", conclut SPORT.
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