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De grands changements pourraient se profiler dans le football belge dans les mois à venir. Après l’attribution des droits télévisés pour les cinq prochaines années à DAZN, le débat sur le format de la Jupiler Pro League est à nouveau ouvert.
Actuellement, l’élite belge compte une phase régulière avec 16 équipes, suivie des Champions Play-Offs, regroupant 6 clubs. Cependant, la plupart des clubs phares, avec le Club Bruges en tête, souhaitent abandonner ce format. Ils critiquent notamment la réduction des points lors des play-offs et, surtout, veulent réduire le nombre de matchs.
Dans le système actuel, les clubs majeurs disputent 40 rencontres en championnat, avec un calendrier particulièrement chargé au printemps. Selon ces clubs, cela compromet leurs chances de performer en compétition européenne, car ils doivent souvent choisir entre l’Europe et le championnat.
Beaucoup d'alternatives
Au fil des ans, diverses alternatives ont été proposées : une compétition à 16 équipes avec des Play-Offs à 4, une compétition à 14 équipes avec des Play-Offs à 6, ou encore un retour à une ligue à 18 équipes sans play-offs. Aucun de ces formats n’a obtenu de soutien suffisant.
D’après Het Laatste Nieuws, une nouvelle proposition surprenante est à l’étude. Les grands clubs suggèrent d’adopter partiellement le modèle suisse utilisé en Ligue des Champions. Dans ce système, toutes les équipes participent à une phase de « ligue », mais ne s’affrontent pas toutes directement. Chaque équipe affronte huit adversaires, répartis équitablement entre matchs à domicile et à l’extérieur.
Nombre de matches réduit
Appliquer ce modèle à la Jupiler Pro League pourrait satisfaire tout le monde : les 16 équipes et les play-offs à 6 seraient maintenus, mais le nombre de matchs serait réduit. Le principal inconvénient serait la diminution des rencontres lucratives à domicile pour les plus petits clubs, compensée par une part accrue des droits télévisés. Les prochaines semaines révéleront si cette proposition est viable.
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