L'Antwerp devrait disposer d'une nouvelle tribune la saison prochaine

Selon ses propres chiffres, l'Antwerp perd entre 20 et 25 millions d'euros par an en raison de l'état de son stade dont une partie doit rester vide.

Le directeur sportif Marc Overmars a déjà prévenu que cela entravait la croissance du club.

Le directeur général Sven Jaecques souligne lui qu'avec 21.000 sièges au lieu de 16.000, l'amélioration de la situation financière serait significative.

Malgré l'impasse avec la propriétaire Tania Mintjes, Paul Gheysens a décidé de construire une tribune provisoire, qui sera financée et exécutée par Ghelamco.

La procédure d'autorisation devrait rapidement aboutir, avec l'espoir que la nouvelle tribune soit opérationnelle au début de la saison prochaine.

Les experts restent toutefois sceptiques quant aux recettes supplémentaires estimées à 25 millions d'euros par an.

"L'Antwerp est un géant endormi et un diamant", avait déclaré Marc Overmars après la conquête du titre national. "Mais si ce stade reste en l'état, nous reculerons à nouveau..."

"Avec des nouvelles tribunes dotées de loges et des abonnés supplémentaires, on pourrait attirer de meilleurs joueurs et les revendre plus cher. Cela générerait 20 à 25 millions de revenus supplémentaires par an", estime Sven Jaecques.

Des chiffres dont doutent des experts comme Thomas Peeters, économiste du sport à l'Université Erasmus de Rotterdam.

"Ils ne seront jamais atteints", estime-t-il en effet.

"Mais une tribune temporaire fera la différence à long terme, étant donné l'énorme demande de billets et d'abonnements, qui dépasse actuellement de loin l'offre", tempère-t-il

Une augmentation de la capacité est donc tout à fait justifiée, en conclut Voetbanieuws (https://tinyurl.com/yw52k5rv).

L'Antwerp a des projets concrets pour remplacer la tribune 2, fermée depuis des années pour des raisons de sécurité et qui date de 1923.

Le point d'achoppement ? L'absence d'accord avec le propriétaire du terrain, Tania Mintjes, ce qui suscite la frustration du président Paul Gheysens.

"Si j'avais su tout cela, j'aurais commencé à construire ailleurs", a-t-il même avoué dans les colonnes de la Gazet van Antwerpen.

Il n'y aura pas de recours en annulation

Bien qu'il n'ait pas réussi à trouver un accord avec la propriétaire du terrain Tania Mintjens, le président Paul Gheysens a décidé d'aller de l'avant avec la construction de la nouvelle tribune 2.

Il a en effet été annoncé cette semaine que l'Antwerp avait déposé une demande de permis pour la construction d'une tribune temporaire au Stade du Bosuil, dans le but ultime de rendre le club financièrement autonome.

L'Antwerp financera lui-même la construction confiée à Ghelamco, l'entreprise de Gheysens.

La procédure d'autorisation devrait se dérouler rapidement, notamment parce qu'elle ne devrait pas susciter de recours en annulation. Contrairement, par exemple, au projet de stade du Club Bruges, retardé de plusieurs années par les riverains.

Si tout se passe comme prévu, la nouvelle tribune pourra être utilisée dès le début de la saison prochaine.

Simple et économique !

Elle sera très différente de la luxueuse tribune 1 située de l'autre côté.

La construction de cette tribune simple sera ainsi moins coûteuse, et le retour sur investissement plus rapide.

Gheysens savait qu'il était inévitable de poursuivre la construction du Bosuil, car un stade à moitié vide a non seulement un impact négatif sur les supporters, mais aussi sur les recettes.

La pression financière est palpable: l'été dernier, l'Antwerp a vendu des joueurs pour 40 millions d'euros (George Ilenikhena, Mandela Keita, Jurgen Ekkelenkamp...) alors qu'il n'en a acheté que pour 3 millions (Rosen Bozhinov, Ayrton Costa).

Vingt millions d'euros supplémentaires avaient déjà été récoltés l'hiver dernier. Ces revenus seront entièrement utilisés pour combler les déficits financiers et investir dans le projet de stade.