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Nommé sélectionneur du Portugal en 2023, l’Espagnol Roberto Martinez a connu des débuts prometteurs. Cependant, sa réputation a souffert depuis le début de l’Euro 2024.
Après huit ans à la tête du Portugal, Fernando Santos a quitté ses fonctions dans la douleur. Suite à l’échec du Mondial 2022, marqué par une élimination en quarts de finale contre le Maroc, la fédération portugaise a opté pour une nomination prestigieuse. Le 9 janvier 2023, Roberto Martinez, ancien sélectionneur de la Belgique, a été désigné pour qualifier le Portugal pour l’Euro 2024. Avec une réputation de beau jeu, bien que sans titre à son actif, Martinez est arrivé avec de grandes attentes.
Les premiers mois de Martinez ont été couronnés de succès. Le Portugal, dans un groupe J composé de la Slovaquie, de la Bosnie, de l’Islande, du Luxembourg et du Liechtenstein, a remporté tous ses matchs de qualification (10 victoires, 36 buts marqués, 2 encaissés), se qualifiant ainsi aisément pour l’Euro 2024. Forts de cette campagne impressionnante, les coéquipiers de Cristiano Ronaldo figuraient parmi les favoris du tournoi. Qualifiés pour les quarts de finale après une victoire aux tirs au but contre la Slovénie, ils affrontent désormais la France ce vendredi 5 juillet.
Toutefois, tout n’est pas rose pour Martinez. Ses déclarations après le match de lundi, où il a salué la performance offensive de son équipe malgré un score nul, ont suscité la controverse. La journaliste de SIC, Mariana Fernandes, et Sofia Oliveira de CNN Portugal, ont vivement critiqué Martinez, le qualifiant de malhonnête et comparant sa gestion à celle de Fernando Santos.
CHOIX ILLOGIQUE?
Martinez est également critiqué pour sa gestion des stars de l’équipe. Pedro Fatela, journaliste, et l’ancien international Fernando Meira, estiment qu’il privilégie le statut des joueurs plutôt que leurs performances. Cette critique est illustrée par la présence continue de Bruno Fernandes, malgré une mauvaise performance, et par le refus de Martinez de remplacer Cristiano Ronaldo après un penalty raté. CR7, capitaine et légende vivante, a annoncé que cet Euro serait probablement son dernier.
Le journal A Bola a aussi pointé du doigt cette gestion, citant le cas de Vitinha, qui a été remplacé à l’heure de jeu alors qu’il apportait plus à l’équipe que certains de ses coéquipiers. La gestion de Martinez, axée sur les statuts des joueurs, a été mise en cause, surtout à l’approche du match contre la France, une équipe redoutable.
Si le Portugal venait à être éliminé par la France, Roberto Martinez pourrait bien vivre des moments difficiles.
