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Les Diables Rouges se sont qualifiés pour la sixième fois consécutive pour un tournoi majeur. Cependant, le CE 2024 sera la première phase finale depuis le changement de génération tant décrié. En effet, au cours de l'année écoulée, plusieurs habitués ont abandonné.
Après la décevante Coupe du monde 2022, c'est le capitaine Eden Hazard qui a été le premier à mettre un terme à sa carrière internationale. Entre-temps, le joueur de 32 ans a également quitté définitivement le monde du football professionnel.
Simon Mignolet et Toby Alderweireld ont suivi son exemple chez les Diables. Après que le sélectionneur national Domenico Tedesco a annoncé ses premières sélections, deux autres internationaux ont quitté définitivement la sélection. Outre Nacer Chadli, Axel Witsel a également décidé de faire ses adieux au football international. En moins d'un an, c'est au total plus de 480 sélections qui ont été perdues.
Beaucoup de talent, pas de prix
Il ne reste donc pls grand-chose de la "génération dorée". Les années précédentes, d'autres grands noms comme Vincent Kompany, Mousa Dembélé, Marouane Fellaini, Steven Defour et Thomas Vermaelen avaient également mis un terme à leur carrière (internationale). Il est donc regrettable que ce groupe n'ait jamais pu remporter un trophée.
"Notre moment fort a été la Coupe du monde 2018. Nous avons alors atteint un niveau très élevé, après cela, c'est devenu plus difficile", a déclaré Witsel à l'agence espagnole AS.
"Si vous voulez gagner un titre, vous pouvez avoir le meilleur buteur ou la meilleure sélection, mais l'équipe est toujours plus importante."
L'absence de récompense majeure n'enlève rien au fait que la Belgique a pu compter sur une collection de talents inédite au cours de la dernière décennie. C'est pourquoi Witsel a dû rougir un instant lorsqu'on lui a demandé qui était aujourd'hui le meilleur de ce groupe.
"Oh, la, la, la. C'est difficile", a-t-il répondu. "Nous avons beaucoup de joueurs de haut niveau, mais je dirais Eden Hazard. Et Kevin De Bruyne".
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