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Ajax devrait présenter son nouvel entraîneur mercredi. Il s'agit, selon la presse néerlandaise en général, et du Telegraaf en particulier, de Maurice Steijn, 49 ans, un Néerlandais pratiquement encore inconnu il y a dix-huit mois.
Mais il a depuis fait doublement sensation en évitant la relégation au Sparta Rotterdam qui fonçait tout droit vers la D2 sous la direction de Henk Fraser, avant de le mener à la sixième place du classement et en finale des play-offs Europe, cette saison.
Maurice Steijn devrait parapher un contrat de trois ans dans son sixième club après celui de sa ville natale ADO La Haye, le VVV Venlo, qu'il a fait monter en Eredivisie, Al-Wehda, NAC Breda, et le Sparta Rotterdam, qu'Ajax va devoir dédommager à hauteur de (seulement) 400.000 euros
Il était en effet encore sous contrat jusqu'au 30 juin 2024.
Les assistants seront, toujours selon De Telegraaf, l'ex-joueur d'Ajax Hedwiges Maduro, 38 ans, qu'Almere City n'a pas encore accepté de libérer, et Saïd Bakkati, 41 ans, qui assistait Dick Advocaat à ADO La Haye.
La piste numéro un d'Ajax a dû être abandonnée après l'échec des négociations avec le Norvégien Kjetil Knutsen (Bodö/Glimt).
Le Sparta confirme le départ de Steijn
"Il y avait certaines conditions dans le contrat de notre entraîneur et Ajax les a remplies", a confirmé le directeur technique du Sparta Rotterdam Gerard Nijkamp à la télévision. "Nous sommes désolés du départ de Maurice, mais néanmoins très fiers en tant que Spartanen", a-t-il en effet déclaré au micro de la chaîne publique NOS (https://tinyurl.com/4kbrmwkc).
Le sélectionneur national Ronad Koeman qui prépare la demi-finale de la Ligue des Nations A de mercredi (20h45) à Rotterdam contre la Croatie, s'est déclaré surpris, mais très heureux du choix de Maurice Steijn comme entraîneur d'Ajax, en conférence de presse.
"J'imaginais que le successeur de John Heitinga serait étranger", a-t-il en effet avoué, "mais c'est une très bonne chose à mes yeux d'avoir choisi un entraîneur néerlandais".
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