Titulaire face à la France lors de la demi-finale de la Coupe du Monde 2018, Moussa Dembélé a été victime de nombreuses critiques à la suite de cette rencontre. Celle-ci fut d'ailleurs sa dernière avec les Diables. Dans un entretien accordé à la DH, Roberto Martinez est revenu sur la performance du milieu de terrain et a tenu à le défendre.
"Il est le plus à l’aise dans les petits espaces. Il se retourne vite, ne lâche pas la balle. Il l’avait très bien fait face à l’Angleterre. Puis, je comptais sur son expérience et sa fraîcheur. Cette saison-là, il avait été le patron de l’entrejeu de Tottenham face à la Juventus. Tout le monde était devenu fou suite à sa performance. J’en attendais de même face à la France. Les critiques lui sont tombées dessus car il a plus perdu le ballon qu’à son habitude. Mais, si on pousse l’analyse plus loin, il était très bien tactiquement. Il a très bien joué pour l’équipe. Il a bien travaillé défensivement. Offensivement, il n’y est pas parvenu. Je n’ai d’ailleurs jamais considéré son match comme une déception" a-t-il affirmé.