Liverpool - Manchester United, c'est dimanche (17h30), pratiquement en même temps qu'Ajax - Feyenoord (16h45). Dans les deux cas ce sont les deux premiers du classement qui se défient, et même à huis clos, cela sent le souffre...
L'arbitre à Anfield Road ne sera forcément pas Mark Clattenburg, retraité, ce qui autorise l'ex-star de sa corporation à donner son avis tranché à propos d'une polémique impliquant les deux clubs phares de la Premier League anglaise de football, lancée par l'entraîneur de Liverpool.
"Jürgen Klopp est un hypocrite", déclare en effet Clattenburg dans le Daily Mail. (https://dailym.ai/3sqxOJ3).
"ManUnited a bénéficié de plus de penalties en deux ans que moi en cinq ans et demi ici", avait lancé l'Allemand le 4 janvier après la défaite, 1-0, des Reds à Southampton, où l'arbitre aurait selon lui privé son équipe de deux coups de réparation flagrants. Mes joueurs jouent pour marquer, et ne se laissent jamais tomber comme ceux de ManU..."
"Faux", d'après Clattenburg, "Mo Salah et Sadio Mané auraient également pu être d'excellents acteurs..."
Cela étant les chiffres donnent plutôt raison à Klopp: Liverpool n'a obtenu que cinq penalties la saison dernière, et Manchester United quatorze. Mais ils sont plus équilibrés (plus équitables ?) cette saison: 6-5.
Il ne faut cependant pas s'attendre à voir Ole Gunnar Solskjaer descendre dans l'arène pour contrer Klopp sur la question.
"Je ne perds pas mon temps à compter les penalties que chaque équipe reçoit", coupe en effet le manager des Red Devils.
Clattenburg, lui, insiste: "personne, depuis Sir Alex Ferguson, n'a jamais aussi ouvertement tenté d'influencer un arbitre avant un match", dit-il. "Et même s'il était sincère, Klopp se trompe. L'aura de Manchester United n'impressionne pas les arbitres au point de le favoriser...", conclut-il.
L'arbitre désigné pour le grand choc de dimanche est Paul Tierney.
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